Convertir un sólido en gas con conversión de biomasa
La energía de la biomasa ha entusiasmado al mundo con la posibilidad de obtener energía utilizando fuerzas naturales. Durante muchos años la gente ha estado preocupada por el agotamiento de los combustibles fósiles, de los que todos dependen para tantas cosas. Conducir un automóvil, encender la caldera de gas y muchas otras operaciones han dependido de estos combustibles a través de los años. Se considera que la biomasa es la respuesta a este problema. Sólo ha habido un problema y es el de la conversión de la biomasa.
La biomasa, que está formada por la energía solar y las plantas verdes, termina en forma sólida. Los residuos municipales y otras cosas que también se convierten en Biomasa están en forma sólida. Esto dificulta su movimiento y conversión a otros tipos de energía.
Dos maneras en las que se está investigando para hacer este cambio son la fermentación y la pirólisis. Ahora se producen gases de etanol y metano de esta manera. Para el etanol, el almidón de biomasa se pulveriza y se añade levadura para formar el gas. Hay más de mil millones de galones producidos cada año usando este método. El gas metano se produce a partir de estiércol animal y se procesa utilizando bacterias. Este es un proceso bastante largo y se están haciendo experimentos para acelerar el proceso.
El uso de la biomasa como combustible la ha hecho muy atractiva como alternativa a la gasolina y el petróleo. Se estima que se producen más de 100.000.000 de toneladas métricas de este producto anualmente. Cuando el proceso de conversión se desarrolla a donde puede ser hecho rápidamente y económicamente se espera que el combustible de la biomasa asumirá el control la industria.
En 2010 se celebró un Congreso Mundial en Washington D.C. para discutir los biocombustibles y los productos basados en ellos. A este congreso asistieron líderes empresariales, inversores y políticos de todo el mundo, así como científicos, funcionarios gubernamentales y otros. Más de 2.000 personas asistieron a este evento. Su concentración principal era cómo aplicar esta nueva energía a las necesidades actuales.
En 2002, el 47% de toda la energía renovable se utilizó en los Estados Unidos. La biomasa era el mayor proveedor de energía renovable de todas las fuentes. Suministró seis veces más que las fuentes de energía geotérmica, solar y eólica y actualmente satisface aproximadamente el doce por ciento de las necesidades del mundo.
Hay varios planes en marcha en relación con el uso de biocombustibles. Se espera que dentro de unos años los fabricantes de automóviles tengan que empezar a producir automóviles para utilizar este combustible. Actualmente hay 84 plantas de etanol en los Estados Unidos. El etanol que producen se mezcla actualmente con gasolina, que constituye el diez por ciento de la mezcla.
En la actualidad se ha informado de que hay más de 40 biorrefinerías de producción piloto en los Estados Unidos. Su objetivo es desarrollar un método de conversión de biomasa para producir líquido, que pueda ser utilizado como combustible a mayor escala que la que se utiliza actualmente. Se ha dicho que los biocombustibles pueden reducir las emisiones de los automóviles a la atmósfera en más de un cien por cien, así como reducir nuestra dependencia del petróleo extranjero. Este es el objetivo de Biomass.