Distinción entre la biomasa y la bioenergía
El suministro de combustibles alternativos se ha convertido en un tema candente en los últimos años. Después de todo, los combustibles fósiles que se utilizan hoy en día para suministrar energía son limitados y, con el tiempo, se agotarán. Además, los gases de efecto invernadero producidos por la quema de combustibles fósiles están contribuyendo al problema del calentamiento global. La biomasa está siendo considerada seriamente como una fuente alternativa de combustible. La bioenergía es la energía producida por la quema de biomasa o de combustibles de biomasa. Mucha gente no entiende la distinción entre biomasa y bioenergía.
La biomasa es la fuente de bioenergía. Es materia orgánica en forma de madera, hojas, pastos, semillas y todas las demás formas que las plantas y los animales pueden tomar como organismos vivos o recientemente muertos y sus partes. En muchos casos, debe ser procesado de alguna manera para convertirlo en un combustible utilizable que sea capaz de producir energía. Tales formas incluyen los gránulos utilizados para encender un generador de la misma manera que el carbón se utiliza hoy en día, el alcohol que se quema como combustible de motor y el gas metano, que se puede utilizar de forma muy parecida al gas natural.
Bioenergía es el término utilizado para referirse a la energía, el calor o la electricidad, que se crea al quemar biocombustibles. En la mayoría de los casos, constituye un porcentaje relativamente pequeño de la energía generada en vehículos y centrales eléctricas que todavía queman combustibles fósiles.
Las astillas de madera, los pellets y las briquetas de biomasa se mezclan con carbón para encender plantas generadoras de electricidad convencionales. Esto se hace porque ayuda a reducir la emisión de gases de efecto invernadero de la planta.
El etanol se agrega a la gasolina en una proporción de diez por ciento por volumen en la mayoría de los estados hoy en día. Algunos lugares también están experimentando con una mezcla que es de quince por ciento de etanol a ochenta y cinco por ciento de gasolina. El biodiesel está hecho de aceites vegetales y sebo animal y se quema en un motor diesel estándar.
Se están realizando estudios para encontrar más tipos de biomasa que puedan utilizarse para crear combustible y formas más eficientes de convertirlo en ese combustible. A medida que se mejora el sistema, los fabricantes de automóviles, las centrales eléctricas y otras industrias comenzarán a cambiar sus sistemas energéticos para que un mayor porcentaje de la energía producida provenga de la biomasa.
La producción de bioenergía se encuentra todavía en su etapa inicial en la actualidad. Se espera que muchos de los problemas que afectan a la industria en cuanto a la recogida de biomasa y su conversión en combustible se resuelvan a corto plazo. Después de todo, los combustibles fósiles no van a durar para siempre, pero la necesidad de energía del hombre sí.
Comprender la interacción y la distinción entre la biomasa y la bioenergía es un paso hacia la solución de muchos de los problemas energéticos del mundo y hacia la desaceleración o detención de la emisión de gases de efecto invernadero de la combustión de combustibles fósiles a la atmósfera. Centrar más atención en la búsqueda de formas de producir fuentes de energía renovables es trabajar para aumentar la conciencia pública y la aceptación por parte de la industria de la necesidad de convertir los biocombustibles en biocombustibles para tantas necesidades energéticas como sea posible en el menor tiempo posible.